残存機能を活かす介護とは？介護のポイントや残存機能を引き出す方法

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残存機能を活かす介護とは？生活の質を高めるポイントと具体的な方法を解説

「介護の現場でよく聞く『残存機能』とは、一体どういう意味なのだろう？」
ご家族の介護に携わる中で、このような疑問を抱いたことのある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
残存機能を活かす介護とは、加齢や病気が原因でサポートが必要になった方が、今なお持っている心と身体の能力を最大限に引き出し、できる限り自立した暮らしを続けられるよう支えるという、介護における基本的な考え方です。
このアプローチは、ご本人の機能維持や向上はもちろんのこと、介護を担うご家族の負担を軽くすることにも寄与します。
この記事では、残存機能に焦点を当てた介護の重要性、実践のための具体的なポイント、そして専門施設で行われているアプローチについて詳しく掘り下げていきます。

「残存機能を活かす介護」の基本的な考え方

本人の「できること」に着目した介護

残存機能を活かす介護は、高齢や障がいにより支援を必要とする方に対し、単に「できなくなったこと」を補うのではありません。今もなお「できること」に光を当て、その能力を日常生活の中で存分に発揮できるようサポートする介護手法です。
あくまで介助が必要な部分だけを的確に手助けし、ご自身の力で可能なことは本人に委ねることで、心身機能の維持、さらには向上を図ることを目指します。
かつての日本では、身の回りの世話を全面的に行う介護が一般的とされていました。しかし、過剰な手助けはご本人が能力を発揮する機会を奪い、結果として心身の衰弱を早めてしまうことがわかってきました。そのため今日では、ご本人の自立を促す、残存機能を重視した介護が標準的な考え方となっています。

「残存機能」という言葉の言い換え

「残存機能」は医療・介護分野の専門用語ですが、言葉の響きが「失われたものの中から残った機能」というネガティブな印象を与える可能性があります。そのため、近年では次のような、より前向きな言葉で表現されることが増えています。

✓保有能力
✓現有能力
✓本人が今もっている力

残存機能の具体的な例

何が残存機能にあたるのかを一つに定義することは容易ではありません。
加齢による身体の変化、認知症の進行度合い、病後の状態は一人ひとり違うため、その人が「現在できること」も千差万別だからです。本人が自力で行えるすべての事柄が、その人の残存機能と捉えられます。
残存機能の具体的な例をいくつか見てみましょう。

✓加齢で足元がおぼつかなくても、杖や歩行器を使えば自分のペースで歩くことができる
✓病気の後遺症で利き手が不自由でも、もう片方の手を使って食事をすることができる
✓立ち上がるのは難しくても、椅子に座ったまま床の物を拾うことができる

残存機能を活かすと、生活の質（QOL）が向上する

残存機能を積極的に活用することは、ご本人の生活の質（QOL）を大幅に高めることにつながります。
「自分の力で成し遂げられた」という経験は自信を育み、さらなる挑戦への意欲をかき立てます。たとえ介護が必要になったとしても、「できること」に目を向け、日々の生活で役割を持つことは、その人ならではの充実した人生を送る上で不可欠です。

なぜ高齢者の残存機能は低下してしまうのか

加齢による心身の機能低下は誰にでも起こりうることですが、その進行には「意欲の低下」が深く影響しています。

健康面の変化：筋力や視力、聴力が弱まったり、物忘れが増えたりすると、先行きへの不安感から「自分にはもう何もできない」という悲観的な考えに囚われ、活動的でなくなる傾向があります。
社会的な役割や交流の減少：退職や子供の自立、近しい人との別れなどをきっかけに、「社会での居場所がなくなった」と感じ、生きる意欲が減退することがあります。
経済的な懸念：年金を主な収入源とする生活では、将来の医療費や介護費への不安が、趣味や人付き合いといった楽しみを遠ざけ、生活の彩りを失わせてしまう一因となり得ます。