暑い夏が過ぎ去ってやっと秋になったな、と思ったらもう冬がそこまでやって来ているような気候になっています。秋はどこに行っちゃったのでしょうか？

そんな寒い季節になると温かいお風呂に入るのが気持ちいいですね。ですが、そんなお風呂に入るときに気を付けないといけないのがヒートショックです。

ヒートショックとは、気温の変化によって血圧が上下し、心臓や血管の疾患が起こることをいい、具体的な病名では気温の変化に起因する脳内出血や大動脈解離、心筋梗塞、脳梗塞などのことを言います。

少し古いデータにはなりますが、2006年のデータですが、交通事故による死亡者が約7,000人であったのに対し、ヒートショックでは倍の14,000人が亡くなっています。

ヒートショックは冬場に暖房の効いたリビングから脱衣所に移動し、浴槽に入るときなどに起こります。リビングから脱衣所に移動した際には、寒さに対応するために血圧が上昇します。そこで衣服を脱ぎ、浴室へ入るとさらに血圧は上昇します。その後、浴槽に入ると、急に身体が温まるため、血圧が下降します。特に10℃以上の温度差がある場所は危険とされており、注意が必要です。

11月～2月までの時期がヒートショックの多い時期です。浴室などの室温が下がり、長風呂になりやすいため、危険が高まります。トイレでヒートショックを起こす人もいるので、お風呂以外でも温度変化のある場所には要注意です。

ヒートショックは下記のような状況の方に起きやすくなっていますので、ヒートショックの対策をして入浴するようにしましょう。また、ご家族の中に該当する高齢者がいる場合は、浴室で倒れている危険もありますので、入浴中はときどき様子を見に行ってあげてください。

・65歳以上である
・高血圧、糖尿病、動脈硬化がある
・肥満、睡眠時無呼吸症候群、不整脈がある
・浴室に暖房設備がない
・一番風呂が好き
・熱い風呂が好き
・飲酒後にお風呂に入ることがある
・30分以上お湯に浸かっている

そんなヒートショックを予防するためには血圧が乱高下しないようにすることが大切となります。そのためには次の3つのポイントに気を付けて、温度差をなるべくなくしたり、身体に負担の少ない入浴方法を心がけましょう。

①脱衣所と浴室を温める

脱衣所に暖房器具を置くなどの工夫をしましょう。浴槽にお湯がたまっている場合にはふたを外しておくと浴室の温度を上げることができます。また、一番風呂は浴室が十分に温まっていないので、なるべく避けるようにしましょう。浴室を温める方法としてシャワー給湯があります。シャワーを使って給湯することで浴室の温度が15分間で10℃上昇します。

②お風呂の温度は低めに設定

お風呂の温度が41℃以上になると浴室での事故が増え、42℃以上になると、心臓に負担をかけることが知られていますので、38～40℃に設定して入浴することが勧められています。
手や足などの心臓から遠い場所にかけ湯をして身体をお湯に慣れさせましょう。首までお湯に浸かることも心臓に負担をかけるので、浸かるとしても胸のラインくらいまでにしてください。

③ゆっくりとお風呂から出る

お湯に浸かっているときは、身体が温められ、血圧が低下しています。その状態で急に立ち上がると、脳まで血を運ぶことができず、めまいや失神を起こすことがあります。お風呂から出る時はゆっくり立ち上がることを心がけましょう。

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また、ヒートショックとは別ですが、食後低血圧の結果、入浴中に気を失ってしまう方もおられます。

こちらは、食事をした約20分後から消化のために血流が腸に集まることで、脳への血流が保てなくなって過度に血圧が低下し、めまいや失神を起こすものです。

高齢者、パーキンソン病、糖尿病の人は自律神経系が衰えているため、この病気が起こりやすいといわれています。また、食後低血圧・失神をきっかけとして転倒による骨折や頭部外傷に至ることもあります。一度食後低血圧を起こした人は、事故を避けるため入浴は食事の前にするようにしましょう。

これからますます寒くなっていくと思いますが、体調にはくれぐれも気を付けてお過ごしいただければと思います。